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第2部 デジタル出版の流通
第2部では、デジタル出版の過程、すなわち「生産」「流通」「利用」という3つのプロセスのうち、「流通」について概説します。
【目次】
第4章 情報通信機器とOS
第3章の最後で私は、デジタル出版では「物流」がない代わりに、「情報の流通」にどれだけ力を注ぐかが重要だと述べました。たとえば、ブログで新しい記事を公開したとします。ただ単に公開しただけでは存在が認識されないため、誰にも読んでもらえません。ではどうすれば読んでもらえるか？ つまり、その記事を公開している場所までユーザーをどうやって集客するか？ という、情報の流通施策が必要となります。
その情報の流通を考えるうえで、まず念頭に置かねばならないのは、情報通信機器（端末）がユーザーにどれだけ普及しているか？ です。前述のように、デジタル出版は「コンテンツとメディアが別（第1章第2節）」になっているので、「端末と電気が必須（第3章第8節）」というデメリットがあります。それゆえ、利用ユーザー数は端末の普及台数に依存します。端末の数を、利用者の数が上回ることは、基本的にはないと考えていいでしょう1端末ごと貸すなど無料で一時的な利用はあり得る。。
デジタル出版物が利用できる端末
では、デジタル出版物が利用できる端末には、どのようなものがあるでしょうか？ 必要条件としては、➀ディスプレイがある、②インターネットへ接続できる、③ウェブブラウザまたはビューアアプリが利用できる、などが挙げられます。主なものは、以下のとおりです。
パーソナルコンピュータ（パソコン）
個人で所有する情報通信機器として、最初に普及したのが「パーソナルコンピュータ（パソコン）」です。パソコンからインターネットへ接続するには、インターネットサービスプロバイダ（ISP）との契約や通信回線などが必要となります。日本で初の商用ISPが始まったのは1992年ですが2JPNIC「インターネット歴史年表」より。AT&T Jens株式会社の「SPIN」が日本で最初のインターネットサービスプロバイダとされている。https://www.nic.ad.jp/timeline/、本格的な普及開始は1995年のMicrosoft「Windows 95」日本語版発売がきっかけでした。また、2000年代前半に登場したNTT「フレッツ」やソフトバンク「Yahoo! BB」などのブロードバンドインターネット接続サービスも、パソコンの普及に大きな影響を与えました。
パソコンには、据え付けで利用する「デスクトップ型」と、持ち運びが容易な「ノート型」があります。デスクトップ型のディスプレイは別売になっている場合が多く、置き場所や用途に合ったサイズを選ぶことが可能です。小さなものでも14インチ以上、実用を考えると20インチ以上で、なかには40インチ以上という製品もあります。また、パソコンのディスプレイとして使えるテレビもあります。
基本ソフトとも呼ばれるオペレーティングシステム（Operating System：OS）には、前述のMicrosoft「Windows OS」のほか、Apple「macOS」、Google「ChromeOS」、オープンソースの「Linux OS」などがあります。いずれもデジタル出版物の閲覧はもちろん、メール、メッセージ、ウェブ、音楽、映画、ゲーム、プログラミングなど、非常に広範かつ汎用的に利用できます。
デジタル出版物の閲覧には、Google「Chrome」やMicrosoft「Edge」やApple「Safari」やMozilla「Firefox」などのウェブブラウザがそのままビューアとして利用できる「ブラウザビューア」が提供されている場合もあれば、Adobe「Acrobat Reader」やBPS「超縦書」など汎用的に利用可能なビューアアプリのインストールが必要だったり、電子書店専用アプリが用意されている場合もあります。ビューアアプリは無償で提供されている場合も多いです。
パソコンの世帯保有率は約7割です3総務省「令和4年版 情報通信白書」データ集（第3章第8節）より。以下同様。https://www.soumu.go.jp/johotsusintokei/whitepaper/ja/r04/html/nf308000.html。詳しくは後述しますが、近年はやや下降気味になっています。ただ、学校や職場での利用なども考慮すると、利用率や利用頻度はまだそれなりに高いと言えるでしょう。
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